एक समय की बात है जब बेल्ला कूला नदी से कुछ ही दूरी पर रहने वाली युवती अपने ही कबीले के नवयुवकों की ओर से आने वाले सारे विवाह प्रस्तावों को ठुकरा रही थी क्योंकि वह स्वयं सूर्य से विवाह करने की इच्छुक थी , अपने लक्ष्य की पूर्ति के लिए उसने अपना गांव छोड़ा और सूर्य की खोज में चल पड़ी ! अंततः वह सूर्य के घर जा पहुंची और उन दोनों ने विवाह कर लिया ! विवाह के मात्र एक ही दिन पश्चात युवती को पुत्र की प्राप्ति हुई जोकि अगले ही दिन बोलने और चलने योग्य हो गया , उसने कहा मां , मैं आपके माता पिता को देखना चाहता हूं और वह रोने लगा , यह सुनकर युवती को भी अपने घर की याद सताने लगी ! जब सूर्य ने अपनी पत्नी को उदास देखा और अपने पुत्र को नाना नानी से मिलने का इच्छुक पाया तो उसने कहा आप अपने माता पिता से मिलने धरती चले जाइये ! आप मेरी बरौनियों (पलकों के छोटे बाल) के सहारे नीचे उतर जाइये , बरौनियां यानि कि सूर्य रश्मियां जो कि युवती के मायके तक उतरी / पसरी / फ़ैली हुईं थीं , सो सूर्य पुत्र और उसकी मां , सूर्य रश्मियों के सहारे नीचे उतर कर गांव तक आ पहुंचे !
इधर गांव में खेलते वक़्त दूसरे बच्चे , सूर्य पुत्र को चिढ़ाते कि उसका कोई पिता नहीं हैं...रोते हुए उसने अपनी मां से धनुष बाण की मांग की , जिसे उसकी मां ने पूरा कर दिया ! धनुष बाण लेकर , सूर्य पुत्र गांव से बाहर निकला और उसने आकाश की दिशा में बाण चलाया जो कि आकाश में जाकर अटक गया और फिर दूसरा बाण जो पहले बाण में जा अटका , इस तरह से वो तब तक बाण चलाता रहा जब तक कि बाणों की एक श्रृंखला आकाश से धरती तक नहीं बन गयी और फिर वह उस श्रृंखला पर चढ़ते हुए सूर्य के घर तक जा पहुंचा ! उसने सूर्य को बतलाया कि गांव में बच्चे उसे पिता विहीन कह कर चिढ़ाते हैं , अतः सूर्य उसके साथ गांव तक चले ! सूर्य ने उससे कहा कि मैं ऐसा नहीं कर सकता , क्योंकि मेरे पास कई मशालें हैं , जिनमें से मैं , सुबह और शाम कम ताप वाली मशालें और दोपहर को तीव्र ताप वाली मशालें जलाता हूं , इसके बावजूद बालक अपनी जिद पर अड़ा रहा तो फिर सूर्य ने उसे मशालें देते हुए कहा कि गांव जाओ...पर ध्यान रहे , इन्हें वैसे ही उपयोग में लाना जैसा कि मैंने कहा है !
अगली सुबह सूर्य पुत्र ने मशालें प्रज्ज्वलित करना प्रारम्भ किया , किन्तु उसकी अधीरता बढ़ने लगी , जिसके कारण से , उसने सारी मशालें एक साथ जला दी , जिस पर तीव्र ताप के हालात बन गये , पेड़ पौधे जलने लगे , जो पशु , ताप से बचने के लिए पानी में कूदे वे भीषण ऊष्मा से उबलते हुए पानी में अपने प्राण ना बचा सके , कुछ पशु चट्टानों के पीछे जा छुपे , अफरा तफरी के इस हाल में बालक की मां ने अपने कम्बल में छुपा कर अनेकों प्राणियों के प्राण बचाये ! एमिन एक बिल में जा घुसा पर बिल छोटा था इसलिए उसकी पूंछ की नोक बिल से बाहर रहकर झुलस गई , उसी दिन से एमिन की पूंछ की नोक काली हुआ करती है ! उस समय पहाड़ी बकरी गुफा में छुप गई थी तो वो झक सफ़ेद बनी रही ! इसके अतिरिक्त जो भी जानवर छुप नहीं सके उनकी त्वचा झुलस कर ऊपर की ओर गहरी काली और नीचे की ओर हल्की काली रंगत की हो गई ! ये सारा घटनाक्रम देख कर सूर्य ने अपने पुत्र से कहा ये तुमने क्यों किया ? क्या तुम्हें धरती पर लोगों का समाप्त हो जाना अच्छा लगता ? सूर्य ने उसे उठा कर आकाश से नीचे फेंक दिया और कहा तुम ऊद बिलाव हो जाओगे और मनुष्य की भावी पीढ़ियां ( मिंक के लिए ) तुम्हारा शिकार किया करेंगी !
मूल अमेरिकन वाशिंदों की ये कथा अपनी प्रतीकात्मक कहनशीलता के इतर प्रथम दृष्टया / सीधे सीधे जो सन्देश संप्रेषित करती है , वो ये कि आदिम समुदाय की स्त्रियों को अपने कबीले से बाहर / विजातीय विवाह करने तथा अपनी इच्छा से वर चुनने का अधिकार है इस प्रकरण में , पति के रूप में देव सूर्य / कुलीन सूर्य / तप्त सूर्य का चुनाव युवती ने अपनी मर्जी से किया ! स्मरण रहे कि इस पर समाज को कोई आपत्ति नहीं हुई ! पति के रूप में सूर्य अपनी पत्नी और पुत्र की भावनाओं का सम्मान करने वाला सिद्ध हुआ जो उन्हें , उनकी उदासीनता के निवारण हेतु , उनके मन वांछित स्थान तक भेजने में कोई कोताही नहीं करता ! सामान्यतः पितृ विहीन बच्चों के साथ जो व्यवहार समाज में होता है , वही सूर्य पुत्र के साथ भी हुआ और दैवीय / अलौकिक ढंग से तीव्र गति से बोल / चल सकने तथा आकाश और धरती के मध्य बाणों से एक श्रृंखला बना सकने की सामर्थ्य रखने वाला बालक भी इस मानवीय प्रवृत्ति से मुक्त नहीं हो सका कि वह अपने साथ खेलने वाले बच्चों को अपने पिता का साक्ष्य उपलब्ध करा पाये ! उसमें , पितृ प्रदत्त शक्ति और सामर्थ्य को लेकर बालकोचित अधीरता और नादानी का उल्लेख यह दर्शाता है कि वह एक सामान्य समाज का सामान्य शिशु ही था !
कथा में सूर्य को एक सामर्थ्यवान पुरुष के रूप में स्वीकार करने पर यह निष्कर्ष निकालने में कोई कठिनाई नहीं होती कि वह अपनी शक्ति के प्रदर्शन और उसके संयमित उपयोग को लेकर एक तर्क संगत व्यक्ति था ! उसे धरती पर जीवन की मौजूदगी की अनिवार्यता का भान था , अतः उसने अपने पुत्र को शक्तियां सौंपते वक़्त यही शिक्षा दी थी , किन्तु उसका पुत्र असफल रहा सो उसने अपने पुत्र को दण्डित भी किया ! जहां उस युवती को अपने वर के चयन की स्वतंत्रता मिली हुई थी , वहीं वह स्वयं भी इतनी सामर्थ्य शाली थी कि सूर्य के ताप से प्राणियों के जीवन की रक्षा भी कर सकती थी जैसा कि उसने अपने पुत्र की नादान / असंयमित हरकत के वक़्त में किया जबकि जीवन , अति ताप से हाहाकार की स्थिति में पहुंच गया था ! सूर्य के बजाये पुत्र को धनुष बाण युवती ने दिये , तो ज़ाहिर बात ये कि अस्त्र शस्त्र को अगली पीढ़ी तक पहुंचाने का श्रेय केवल पुरुषों तक सीमित नहीं माना जा सकता ! कथा में पति पत्नी और पुत्र के अलावा कतिपय प्राणियों की देह की रंगत को लेकर पे काल्पनिक किन्तु रोचक कथन किये गये हैं !
मुझे लगता है कि आख्यान में तर्क संगति के नज़रिये से बहुतेरी बातें खारिज की जा सकती हैं , परन्तु कहन की दृष्टि से उनका अपना सौंदर्य है , मसलन सूर्य की बरौनियों के रूप में उसकी रश्मियों का कथन और रश्मियों का धरती तक पसरा होना , फिर रश्मियों के सहारे माता पुत्र का नीचे उतरना ! सूर्य के द्वारा सुबह , शाम और दोपहर की बेला में धूप और ताप के घटते बढ़ते अंशों को लेकर कहा गया , मशालों वाला कथन रोचक है ! एक ओर जहां पति पत्नी संसार में जीवन को लेकर सदाशय हैं , सुहृद हैं , वहीं पुत्र की अल्पवयता के चलते उसे अधीर और शक्तियों को संभाल पाने में अक्षम कह कर , कथा , योग्यता को आयु और अनुभवों के साथ जोड़ने का यत्न करती है !
