उसने कहा ओ...दुष्ट लड़की...!

तुर्की के एक व्यापारी ने पत्नी सहित , तीर्थ यात्रा पर जाते हुए अपनी इकलौती पुत्री को अपनी अरबी गुलाम युवती के साथ घर में छोड़ दिया था ! रात्रि में आवासीय उच्चतल  /  हरम में खुशी से नाचती गाती हुई दोनों युवतियों में से किसी एक के पैरों की ठोकर से चिराग बुझ गया और हरम में अंधकार छा गया !  रात गहरा चुकी थी सो उन्होंने किसी अन्य नौकर को जगाना उचित नहीं समझा , वैसे भी वे दोनों हरम के अन्दर थीं !  अरबी युवती ने तय किया कि वह खिड़की के रास्ते घर के नीचे उतरेगी और बाज़ार जाकर रौशनी के वास्ते उचित प्रबंध करेगी !  एक टोकरी को चादरों में बांध कर वह नीचे उतरी और एक रेस्तरां में जा पहुंची , जहां सारे ग्राहक जा चुके थे और उस रेस्तरां का जवान , सुंदर मालिक अगले दिन के लिए किचन /  टेबल वगैरह की सफाई में लगा हुआ था !  युवती ने उससे पूछ कर रेस्तरां में प्रवेश किया ! वहां ढेरों खाद्य सामग्री रखी थी !  युवती ने युवक से पूछा कि बड़े मर्तबानों में क्या है ? युवक ने कहा , जैतून का तेल , शहद और मक्खन ! ...शहद ?  ये क्या होता है ?  मैंने इसे कभी नहीं चखा !  कृपया मुझे इस का स्वाद लेने दें , युवती ने कहा !  युवक मर्तबान का ढक्कन खोलकर शहद निकालने झुका ही था कि युवती ने उसे धक्का दिया और फ़ौरन एक टोकरी में खाद्य पदार्थ भर लिये तथा एक चिराग उठाकर बाहर भाग निकली !  शहद से लथपथ युवक बाहर तक आया और उसने कहा ...ओह ...अरबी लड़की , अगर मैं तुम्हे कभी पकड़ पाया तो तुम्हारा खून पी जाऊंगा ! 

अगली रात जब वे दोनों युवतियां नृत्य कर रही थीं , तो अरबी गुलाम युवती , उस रेस्तरां मालिक के विषय में सोच रही थी , उसने जानबूझकर चिराग को ठोकर मारी और हरम में फिर से अंधकार छा गया !  उसने कहा मुझे बाहर जाना होगा !  चादरों के सहारे फिर से नीचे उतरकर वो पुनः उसी रेस्तरां में जा पहुंची जहां वह युवक अकेला था !  युवक ने कहा तुम्हारी इतनी हिम्मत जो तुम यहां वापस आईं ? क्या तुम्हें पता है कि अब मैं तुम्हारे साथ क्या व्यवहार करूंगा ? युवती ने कहा , तुम मुझे चूमों , यह सुनकर मुस्कराते हुए युवक ने कहा , अच्छा ... अच्छा और उसे आलिंगन में भर लिया !  युवती ने कहा , अभी नहीं पहले हम कुछ खा पी लें !  खानपान के समय युवती , युवक के प्याले में तब तक शराब डालती रही जब तक कि वह पीकर टेबल पर लुढ़क नहीं गया !  युवती ने उसे बांध दिया और खाद्य सामग्री और चिराग लेकर घर वापस चली गई  !  अगली सुबह जब ग्राहकों ने युवक को बंधन मुक्त किया तो वह बड़बड़ाया ...ओह ...अरबी लड़की , अगर मैं तुम्हे कभी पकड़ पाया तो तुम्हारा खून पी जाऊंगा !  उसी दिन फूल विक्रेता का वेश बदल कर वह गलियों में घूमने लगा ,  गुलाब ले लो...गुलाब , हांक लगाता हुआ , अंततः , उसने देखा कि एक घर के हरम की खिड़की से वो अरबी युवती झांक रही है , उसने कहा...मैंने तुम्हे ढूंढ ही लिया ! 

इसी समय अरबी गुलाम युवती अपनी मालकिन से कह रही थी कि ये वो ही रेस्तरां मालिक है , वो उसे पहचान गई थी , उसने कहा हम कुछ गुलाब लेना चाहते हैं , मगर हरम में बंद हैं , इसलिये नीचे नहीं आ सकते , क्या आप ऊपर आ सकते हैं ? उसने चादरों को नीचे लटकाया और बूढ़े फूल विक्रेता का वेश धरे हुए युवा ऊपर जाने लगा !  लेकिन उसके खिड़की तक पहुंचने से कुछ पहले ही अरबी गुलाम युवती ने चाकू से चादर काट दी , तो युवक नीचे गिर पड़ा उसे खासी चोट लगी थी ,  बाहर भीड़ होते देखकर वह वहां से कराहते हुए हट गया और उसने कहा ...ओह ...अरबी लड़की, अगर मैं तुम्हे कभी पकड़ पाया तो तुम्हारा खून पी जाऊंगा !  कुछ दिनों बाद तीर्थयात्री मालिक वापस लौट आया , अपनी पुत्री की अच्छी देखभाल से प्रसन्न होकर , उसने अरबी गुलाम युवती से पूछा , तुम्हें क्या उपहार चाहिये ? अरबी युवती ने कहा मुझे मेरे कद की रबड़ की एक गुडिया / डमी लड़की चाहिये !  जिसके कपड़े मेरे जैसे हों और जो छूने / हिलाने पर हां...हां...कहे !  इस पर मालिक ने उसकी वांछित भेंट उसे दे दी !  कुछ समय बाद मालिक ने गुलाम युवती से कहा , मुझे एक अनाम खत मिला है , जिसमें कोई तुम्हें काफी ऊंची कीमत पर खरीदना चाहता है , अगर तुम्हें आपत्ति होगी तो मैं उसे मना कर दूंगा !  गुलाम युवती ने मुस्करा कर कहा , कोई बात नहीं मुझे कोई आपत्ति नहीं है ! 

अगली सुबह एक बग्घी आई और उस गुलाम युवती को लेकर कुछ सड़क की दूरी के एक मकान तक ले गई जहां उसे उसके सामान सहित एक कक्ष में ठहरा दिया गया ! उसने रबड़ की गुडिया के अन्दर मीठा लाल शर्बत / फलों का रस भर दिया और स्वयं छुप गई ! काफी देर बाद कमरे का द्वार खुला और रेस्तरां का युवा मालिक अपने हाथ में एक चाकू लहराते हुए अंदर आया , उसने कहा ओ...दुष्ट लड़की , अंततः मैंने तुम्हें पकड़ ही लिया ! उसने गुड़िया का कंधा पकड़कर हिलाते हुए कहा , तुम्हें याद है कि तुमने मुझे शहद पर धकेल दिया था , इसपर  गुड़िया  से आवाज़ आई , हां ...हां... और क्या तुम्हें याद है कि तुमने मुझे बांध दिया था ?  गुड़िया ने कहा हां...हां... इसके बाद तुमने मुझे सड़क पर गिराया था ?  गुड़िया  यथावत बोलती रही हां...हां ...युवक ने कहा जब तुमने सब कुछ स्वीकार कर लिया है तो अब मरने के लिए तैयार हो जाओ , उसने चाकू  गुड़िया  के अन्दर धंसा दिया ,  गुड़िया गिर गई , उससे लाल तरल बह निकला जिसकी कुछ बूंदे युवक के मुंह में लगी , वह हतप्रभ हुआ , अरे इसका खून तो मीठा है , अगर उसका खून इतना मीठा है तो वह स्वयं भी कितनी अच्छी / मीठी रही होगी ?  उसे ज़िंदा रहना चाहिये था , ये मैंने क्या किया ? दुनिया की सबसे प्यारी युवती को मार डाला !  

अगर मैं उसे वापस ला सकता तो उसे आज़ाद कर देता और मैं उससे शादी कर सकता था पर अब देर हो चुकी है अब कुछ नहीं हो सकता ! पश्चाताप वश वह स्वयं को मारने के लिए चाकू उठाता है !  तभी युवती कहती है , मैं यहां हूं वो डमी है ! युवक उसे देखकर रोया / चीखा... प्रियतमा  !  युवती ने उत्तर दिया प्रियतम !  इसके बाद वे सदैव खुशहाल रहे  !  परम्परागत तुर्की संस्कृति में महिलाओं को हरम में रखा जाता था जहां दूसरे देशों से लाई गई गुलाम युवतियों के अतिरिक्त केवल पारिवारिक पुरुष ही प्रवेश कर सकते थे ! गुलाम युवतियां केवल अपने मालिकों के सामने पर्दा नहीं करतीं थीं , यहां स्त्री दासत्व के नियम दूसरे देशों की तुलना में कम कठोर थे ! सामान्यतः उनके साथ अच्छा व्यवहार किया जाता और सात सालों बाद मुक्त कर दिया जाता था !  ऐसे प्रकरणों में ज्यादातर तुर्की पुरुषों से ब्याह के दृष्टान्त अधिक हैं  !  तुर्की की आजादी और आधुनिकता के दौर में स्त्री दासत्व और हरम की व्यवस्था विलोपित हो चली है !

{ पिछली कथाओं में मित्रों का योगदान अदभुत रहा है सो इस भावानुवादित कथा की व्याख्या का भार भी उनके हवाले कर रहा हूं }