प्रियतमा के लिये...!

स्वीडन की यह लोक कथा, मूलतः डेनिश प्रेमी जोड़े को लेकर कही गई है ! कथा का नायक आरिल्ड एक कुलीन डेनिश परिवार का युवा है , वो डेनिश नौसेना में कार्यरत है और अपने बचपन की मित्र थाले से प्रेम करता है ! दोनों पड़ोसी देशों के मध्य शांति के दिनों में वो, स्वीडन के राजा एरिक के राज्याभिषेक में एक मेहमान बतौर सम्मिलित भी हुआ था ! कालांतर में, किसी कारणवश, स्वीडन और डेनमार्क में युद्ध हो जाने के बाद, वो युद्धबंदी के तौर पर स्वीडन की कैद में था, तो उसकी प्रेमिका थाले ने उसे पत्र लिख कर सूचित किया कि, उसके पिता ने, उसके विरोध के बावजूद, उसका विवाह, किसी अन्य व्यक्ति से तय करते हुए, विवाह की तिथि भी पक्की कर दी है, क्योंकि उनका मानना है कि, आरिल्ड अब कभी भी अपने वतन वापस नहीं आ पायेगा ! कैदखाने में अपनी प्रेमिका का पत्र पाकर आरिल्ड भावुक हो जाता है और उसकी आंखों से आंसू बहने लगते हैं ! जेल की कोठरी की धुंधली रौशनी में पत्र को ढीले हाथों से थामे हुए, वो युद्ध की क्रूरता और उसका भयावह परिणाम देख रहा था ! 

उसने अपनी प्रेमिका से ब्याह का वचन दिया था, जो उसकी आजादी के बिना संभव ही नहीं था ! लड़खड़ाते हुए क़दमों से वो उठा और उसने स्वीडन के राजा एरिक को पत्र लिखा, महामहिम , आपको स्मरण होगा कि मैं आपके राज्याभिषेक के समय , आपका सम्मानित मेहमान था और आज आपका बंदी हूं ! राज्याभिषेक के दिन आपने मुझे अपना मित्र माना था, सो मैं आपसे विनती करता हूं कि आप मुझे मेरी प्रियतमा से ब्याह करने के लिए मुक्त करने की कृपा करें ! मैं आपको वचन देता हूं कि मैं, अपनी रोपणी की पहली फसल कटते ही आपकी कैद में वापस आ जाऊंगा ! राजा एरिक ने युवक के वचन पर विश्वास करते हुए उसे एक फसल की समयावधि के लिए , मुक्त करने के आदेश दे दिये ! डेनमार्क पहुंचने पर थाले से उसकी आनंदमयी मुलाकात हुई , किन्तु थाले के पिता उसकी स्वतंत्रता की एक फसली वचनबद्धता वाली योजना से खुश नहीं थे, हालांकि विरोध के बावजूद उन्होंने प्रेमी युगल का ब्याह हो जाने दिया !

आरिल्ड को पता था कि, पहली फसल कटते ही, उसे राजा एरिक की कैद में वापस जाना होगा, अतः उसने सोच विचार कर, एक विशाल भूक्षेत्र में बीजारोपण कर दिया !   बसंत के मौसम के कुछ माह बाद ही,  राजा एरिक के दूत ने आकर, आरिल्ड से कहा, फसल कटाई का मौसम बीत चुका है और हमारे राजा आपकी वापसी का इंतज़ार कर रहे हैं !  इस पर आरिल्ड ने कहा, मेरी फसल अभी कैसे कटेगी ? वो तो अभी तक अंकुरित भी नहीं हुई है ! यह सुनकर दूत ने आश्चर्य से पूछा, अंकुरित भी नहीं हुई ? ऐसा क्या रोपा है आपने ? ...आरिल्ड ने कहा पाइन के पौधे !  अपने दूत से यह किस्सा सुनकर, राजा एरिक ने हंसते हुए कहा, कि वो एक योग्य व्यक्ति है, उसे कैद में नहीं रखा जाना चाहिये !  इस तरह से आरिल्ड और थाले हमेशा एक साथ बने रहे !  कहते हैं कि पाइन का एक शानदार जंगल उनके प्रेम की विरासत बतौर आज भी जीवित है ! 

कहना ये है कि आख्यान मूलतः डेनमार्क के प्रेमी युगल का है, किन्तु शांति काल के मित्रवत व्यवहार और युद्ध काल के शत्रुवत व्यवहार ने इसे दो देशों की कथा में बदल दिया है ! नायक अपने बचपन की सखि से ब्याह के लिए वचनबद्ध है तथा वह उससे ब्याह करने देने की छूट की एवज में शत्रु देश के राजा की कैद में वापस जाने के लिए भी अपना वचन दे बैठता है, उसका भावी श्वसुर उसकी वचनबद्धता के प्रति आशंकित है, इसीलिये वह अपनी पुत्री का भविष्य एक कैदी के हाथों में सौंपने का इच्छुक नहीं है ! ये बात गौरतलब है कि अनिच्छुक होकर भी वह अपनी पुत्री के निर्णय का मान रखता है और प्रेमी युगल को ब्याह करने देता है !  जब तक कथा का नायक एक स्वतंत्र देश के कुलीन परिवार का युवा है और अपने देश की नौसेना में कार्यरत है तब तक उसके प्रेम पर ग्रहण नहीं लगता, किन्तु जब उसका देश युद्ध में पराजित होता है और वह स्वयं विजेता देश में युद्धबंदी हो जाता है, तब इस प्रणय गाथा का भविष्य धुंधला दिखाई देने लगता है , इसका कारण निश्चय ही ब्याह योग्य कन्या के पिता की चिंता को माना जाये !

आख्यान की नायिका पत्र लिख कर अपने प्रेमी को बदलती हुई परिस्थितियों के प्रति आगाह करती है, क्योंकि वो अपने प्रेम को सलामत बनाये रखना चाहती है, वह नायक के पक्ष में अपने पिता से तर्क भी करती है किन्तु उसका पिता एक युद्धबंदी के लिए उसका भविष्य दांव पर नहीं लगाना चाहता ! अपने प्रेम के प्रति, नायिका की प्रतिबद्धता और उससे ब्याह करने के अपने वचन की राह में बाधक बनकर खड़े कैदखाने, की विवशता युवक को भावुक कर देती है ! वह अपने शिथिल हाथों में प्रेमिका का पत्र लिये रोता है , उसकी कोठरी का धूमिल रौशन माहौल , वास्तव में उसके अपने धूमिल रौशन मनोभाव हैं ! यहां वह अपनी प्रेयसी से विरह का सारा दोष युद्ध की विभीषिका पर मढ़ता दिखाई देता है ! उसे प्रेम और संबंधों की सहजता पर संघर्ष के कुठाराघात का मर्म समझ में आने लगता है ! प्रेमिका के अन्यत्र ब्याहे जाने की सूचना से विचलित और हतोत्साहित वह युवक अपना आपा नहीं खोता / अपना संयम बनाये रखता है ! क्योंकि उसे अपनी प्रेमिका से ब्याह का वचन पूरा करना है !

वह स्वयं अपने देश के कुलीन परिवार से सम्बंधित होने के कारण, शांति के दिनों में स्वीडन के राजा का मेहमान था ! राजा एरिक के राज्याभिषेक के समय के इस एकमात्र अवसर का इस्तेमाल वह अपनी प्रेमिका और अपनी स्वतंत्रता हासिल करने के लिए बड़ी चतुराईपूर्ण ढंग से करता है ! वह राजा को स्मरण कराता है कि उत्सव के दिन वह राजा का सम्मानित मित्र था अतः उस पर विश्वास किया जाना चाहिये, वह राजा को लिखित रूप से आश्वस्त करता है कि, अपनी प्रेमिका से ब्याह होने के बाद अपनी ‘रोपणी की पहली फसल के कटते’ ही वो स्वयं कैदखाने में वापस आ जाएगा ! अपने पूर्व मेहमान / मित्र के वचन पर अविश्वास का कोई कारण भी नहीं था, अतः राजा एरिक उसे ब्याह के लिए मुक्त कर देते है ! राजा एरिक के लिए नायक की मुक्ति की समय सीमा एक फसल की कटाई तक सीमित है, अतः वो कुछ माह बाद ही नायक को उसका वचन याद दिलाने के लिए अपना दूत भेज देते हैं ! यह नायक की विलक्षण बुद्धि चातुर्य की मिसाल है कि वह स्वीडन के राजा को ऐसा वचन देता है, जिसे पूरा करने से पहले ही उसकी पूरी आयु खप जाना थी !

अपने दूत से यात्रा का विवरण जानकर राजा एरिक, नायक की बौद्धिकता को सम्मान देकर उसे स्वतंत्र रहने योग्य युवा मान लेते हैं, वो समझ जाते हैं कि, नायक ने उन्हें झूठा वचन नहीं दिया था, नायक को राजा की कैद में वापस ज़रूर जाना था, यदि नायक अपनी रोपणी की पहली फसल कटने तक जीवित बना रहता तो ! अपनी प्रेमिका से ब्याह के वचन को पूरा करने के साथ ही उसने अपने जीते जी राजा एरिक को दिये गये अपने वचन की कोई अवमानना नहीं की, क्योंकि उसके जीते जी उसकी रोपणी में कोई फसल आई ही नहीं, उसने अपने वचन के प्रतीक के रूप में पाइन का एक विशाल जंगल रोपा जो उसकी मृत्यु के बाद उसके प्रणय की विरासत के तौर पर याद रखा गया ! इस आख्यान से संकेत मिलता है कि, पुरुषों के अचंभित कर देने वाले कारनामों और उसकी गौरवमयी उपलब्धियों की पृष्ठभूमि में स्त्रियों के प्रेम / प्रेरणा और उनकी महत्वपूर्ण भूमिका से इंकार नहीं किया जा सकता !