ये भूमि !

जब पूरी दुनिया में पानी भर गया था तो ईश्वर ने उसे नये सिरे से सृजित करने का फैसला किया ! उसने दुनिया को बनाने के लिए ओबटाला को अपना प्रतिनिधि बना कर भेजा और ओबटाला के साथ ओदुदुआ नाम के एक सहायक को भी ! इन दोनों के साथ एक तुमड़ी भर मिट्टी और एक चूजा भी भेजा गया ! ओबटाला और ओदुदुआ ने ईश्वर द्वारा निर्धारित अपने काम को पूरा करने के लिए एक रस्सी की सहायता से नीचे उतरना प्रारम्भ कर दिया ! रास्ते में उन्हें एक जगह रुकना पड़ा , वहां एक उत्सव चल रहा था ! दावत के इस मौके पर ओबटाला ने अत्यधिक मात्रा में ताड़ी पी ली , जिसके कारण वह नशे में धुत हो गया ! अपने मालिक को नशे में धुत देखकर ओदुदुआ ने तुमड़ी और चूजे को लेकर आगे का सफ़र अकेले ही ज़ारी रखा !

जब ओदुदुआ जल प्लावित धरती के पास पहुंचा तो उसने , तुमड़ी से मिट्टी निकाल कर बिखेर दी और चूजे को नीचे छोड़ दिया ! इसके बाद चूजा तेजी से इधर उधर ,चारों ओर भागने लगा जिसके कारण से मिट्टी और भी बिखर गई ! चूजा जिस दिशा में भी भागा , वहां मिट्टी फैलती गई और भूमि बन गई ! इस तरह से ओदुदुआ ने जहां पानी था , वहां भूमि बना दी ! उधर नशा उतरने के बाद ओबटाला ने आगे चलकर ओदुदुआ को ढूंढ लिया किन्तु जैसे ही उसने देखा कि उसका सहायक ओदुदुआ भूमि के निर्माण का काम पहले ही पूरा कर चुका है , जबकि ईश्वर ने यह काम उसे सौंपा था , तो उसे बहुत दुःख हुआ ! हालांकि ईश्वर ने उसे दुखी देखकर धरती पर बसाने के लिए मनुष्य बनाने का एक अन्य काम उसे सौंप दिया और इस तरह से धरती पर जीवन शुरू हुआ !

अफ्रीकी महाद्वीप के इस लोक आख्यान में तुमड़ी / कमंडल को संग्रह का पात्र बताया गया है तथा उसमें संग्रहीत मिट्टी से जल के ऊपर भूमि के निर्माण की कल्पना की गई है ! तुमड़ी सर्व सुलभ वनस्पति निर्मित पात्र है ! भूमि के सृजन में , उसकी उपयोगिता की स्वीकृति , ग्रामीण जीवन में उसकी उपयोगिता से सम्बंधित है ! प्रसंग में चूजे की घुमक्कड़ी / वाचालता का इस्तेमाल मिट्टी को फैलाने के लिए किया जाना रोचक भी है और लोक पर्यवेक्षण के गहन और बुद्धिमत्तापूर्ण होने का संकेत भी ! इसी प्रकार से , ऊपर से , जल प्लावित धरती पर उतरने के लिए रस्सी के सहारे को भी ग्राम्य कल्पनाशीलता का प्रतीक माना जाये ! 

आख्यान में दुनिया में जल प्रलय की कल्पना की गई है ! जिसके बाद ईश्वर को उस अथाह जल राशि में फिर से भूमि का सृजन करना था और मनुष्यों की नवरचना कर धरती आबाद करना थी ! यानि कि यहां सबसे पहले एक ईश्वर है , फिर उसके बाद एक जलमग्न धरती भी , जिसपर ईश्वर नया जीवन देखना चाहता है ! ईश्वर यह कार्य करने के लिए अपने प्रतिनिधि / दूत और उसके एक सहायक को चुनता है ! ईश्वरीय आदेश के उपरान्त धरती पर उतरते हुए रास्ते में उत्सव मनाये जाने की परिकल्पना की गई है , जिसमें स्वामी ओबटाला की आमोद प्रियता के संकेत मिलते हैं  !  वह छक कर ताड़ी पीता है और मदहोश भी होता है ! इस प्रसंग में , स्वामी और दास के सह-अस्तित्व को ईश्वरीय अनुज्ञा / संस्वीकृति के अधीन मौजूद बताया गया है ! संकेत यह कि मनुष्यों के मध्य दासत्व की धारणा मानवीकृत होने के बजाये ईश्वरीय विधान है ! 

स्वामी के रूप में आतिथ्य का आनंद , ओबटाला के हिस्से आता है जबकि कर्तव्य और श्रम , दास के रूप में , ओदुदुआ के पल्ले पड़ता है  !  मद्यपि ( शराबी ) स्वामी की कामचोरी पर ईश्वर उसे दण्डित नहीं करता बल्कि ‘निर्मिति श्रेय’ से वंचित रह जाने के उसके कथित दुःख की भरपाई के तौर पर , उसे मनुष्यों के सृजन की नई भूमिका भी सौंप देता है ! भले ही आगे क्या हुआ होगा , पर यह कथा मौन रहती है किन्तु अब तक वह मनुष्यों की ऊंच नीच वाली दो श्रेणियों और आनंद तथा श्रम के असमान बंटवारे को ईश्वरीय मर्जी पर आधारित बता चुकी होती है  !